Le parc du Merryland à Héliopolis

Depuis que la ville du Caire existe, les courses de chevaux ont toujours connu un énorme succès. Un hippodrome existait non loin de la Citadelle de Salah Eddine et il fut aménagé par la suite entre les rues actuelles de Qasr El-Nil et du 26 Juillet. Ce dernier subsista jusqu’à la fin du XIXème siècle. Le 5 janvier 1910, un nouvel hippodrome fut inauguré à Héliopolis là où se trouvent actuellement les jardins du Merryland et la cité de Gharnata qui avait utilisé les anciens bâtiments du champ de courses. L’hippodrome d’Héliopolis connut ses grandeurs mais l’urbanisation firent de lui un lieu embarrassant et il fut déplacé à Guézireh. L’hippodrome était géré par l’Héliopolis Racing Club qui se chargeait de l’organisation des courses et de la distribution des prix. Ces derniers étaient souvent offerts par le roi et les grands de la cour royale. Lorsque le champ de courses d’Héliopolis fut désaffecté, une grande artère fut tracée en face des tribunes et un parc fut aménagé. C’est le Montaza d’Héliopolis qui présente aux habitants de ce quartier un charmant lieu de promenade et de distraction. Le Montaza d’Héliopolis fut inauguré le 24 Juillet 1963 à l’occasion du onzième anniversaire de la Révolution égyptienne. Ce jardin était surtout connu sous le nom de Merryland avec ses casinos et ses restaurants installés autour d’un lac au milieu du parc. Le parc du Merryland est immense et est un véritable poumon dans ce quartier situé entre Héliopolis et Zeitoun. Il possède maintenant son petit jardin zoologique. Malheureusement la cité de Gharnata, située dans les installations du champ de courses, est maintenant désaffectée.